Jeder Zahn besitzt einen Nerv, der sich ähnlich wie die Äste eines Baumes bis in die Wurzelspitze verzweigt. Wenn Bakterien zum Beispiel durch Karies verursacht, den Nerv entzünden, kann dies zu sehr starken Schmerzen führen. Früher musste ein solch erkrankter Zahn entfernt werden. Mit einer Wurzelkanalbehandlung kann der Zahn erhalten werden.